Hỏa hoạn xảy ra sau một đợt hạn hán kéo dài 2 tháng, và các đám cháy đang bùng lên mạnh hơn ở phía Bắc Haifa do gió lớn. Cháy rừng cũng đang đe dọa nhà dân gần Jerusalem và khu Bờ Tây - BBC cho hay.

Khoảng 80.000 người dân đã phải đi sơ tán. Hội đồng thành phố Haifa cho biết một số khu vực sẽ bị cắt điện vào buổi tối để phòng ngừa nguy cơ cháy nổ.

Nhiều trường học, bệnh viện và 2 nhà tù gần Haifa phải tạm ngừng hoạt động. Quốc lộ 443 - nối liền Jerusalem với Thủ đô Tel Aviv, đi qua khu Bờ Tây - cũng bị đóng cửa vào sáng 24/11.

Hơn 130 người bị thương bởi hỏa hoạn, chủ yếu do hít phải khói từ các đám cháy. Khoảng 300 sinh viên tại một trường học ở Talmon, thuộc khu Bờ Tây, đã phải đi sơ tán.

Cây cối trên đường phố Haifa bốc cháy dữ dội. (Ảnh: AP)

Cảnh sát Israel nghi ngờ rằng hỏa hoạn do một số đối tượng cố ý gây ra vì "động cơ chính trị", trong khi Thủ tướng Benjamin Netanyahu tuyên bố hành động này có thể bị coi là "khủng bố".

Bộ trưởng Giáo dục Naftali Bennett, một lãnh đạo tôn giáo của người Do Thái, đổ lỗi cho người Ả Rập và người Palestine: "Chỉ có những người không thuộc về đất nước này mới có khả năng đốt phá".

Phát biểu trên truyền hình, Bộ trưởng Công an Israel Gilad Erdan cho biết nước này đã bắt giữ 8 đối tượng tình nghi. Cảnh sát đã phát hiện "vật liệu dễ cháy" cũng như một số "chất lỏng" tại nơi xảy ra cháy - ông Erdan nhấn mạnh.

Phong trào Fatah của Tổng thống Palestine Mahmoud Abbas đã chỉ trích dữ dội cáo buộc của Israel. Tuyên bố của phong trào này nêu rõ: "Cây cối và đất đai bị cháy đều thuộc về Palestine", cho rằng giới chức Israel "lợi dụng hỏa hoạn" để buộc tội người Palestine.

Hàng trăm quân nhân dự bị đã được huy động để kéo dài chiến dịch chữa cháy. Một số quốc gia như Nga, Italia, Croatia và Hy Lạp đã gửi viện trợ và thiết bị để giúp giải quyết hỏa hoạn.

Trọng Sang