Hãng thông tấn BBC cho biết: bụi đang thổi từ nước láng giềng Mông Cổ và khu tự trị Nội Mông của Trung Quốc. Cơn bão bắt đầu chuyển hướng tới Bắc Kinh vào chiều muộn hôm qua (3/5, giờ địa phương) và kéo dài qua đêm.

Theo Sở Môi trường Bắc Kinh, tính tới thời điểm 11 giờ, chỉ số PM2.5 (hạt bụi có đường kính nhỏ hơn 2,5 micromet, đủ để con người thở được) ở thành phố này là 500 microgam/mét khối, cao gấp 20 lần mức cho phép.

Các nhà chức trách cảnh báo rằng Bắc Kinh sẽ phải chịu ảnh hưởng của bão tới tối 4/5 và tầm nhìn sẽ ở mức thấp trong cả ngày. Hàng chục chuyến bay đã bị hoãn, thậm chí hủy bỏ vì tầm nhìn kém.

Bão bụi cũng gây ảnh hưởng với các mức độ khác nhau tới nhiều địa phương ở miền Bắc Trung Quốc, kéo dài từ tỉnh Tân Cương tới phía Đông tỉnh Hắc Long Giang. Trong đó, khu vực tiếp giáp Mông Cổ bị tác động mạnh nhất.

Tầm nhìn ở thành phố Bắc Kinh suy giảm đáng kể bởi bão bụi và khói mù. (Ảnh: Reuters)

Như thường lệ, người dân Trung Quốc không hề ngần ngại chia sẻ sự thất vọng của mình trên các phương tiện truyền thông xã hội. Một người dùng mạng nói trên mạng xã hội Sina Weibo: "Bão cát đang tràn vào Bắc Kinh, tôi thấy mình sắp bị ung thư phổi mất rồi".

Những người khác thì mỉa mai vấn đề khói bụi nghiêm trọng ở thủ đô. "Tôi đã quen với khói mù, giờ là lúc để thử cái gì đó mới mẻ. Nếu phải chọn sống giữa bão bụi hay khói mù, tôi thích cái cũ hơn" - một cư dân mạng bình luận.

Những năm gần đây, Trung Quốc đặc biệt quan tâm tới tình trạng ô nhiễm không khí, đặc biệt là vào mùa đông vì người dân ở nhiều thành phố phía Bắc vẫn phải đốt than để sưởi ấm. Tuy vậy, nước này cũng ngày càng bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi bão bụi, vì các thành thị đang mở rộng dần về phía sa mạc.

Nhà chức trách Trung Quốc đã nỗ lực ngăn chặn tình trạng này bằng cách trồng thêm cây xanh kết hợp với các biện pháp làm giảm ô nhiễm như đổi mới ngành công nghiệp than cũng như đóng cửa nhiều nhà máy.

Năm 2015, Bắc Kinh lần đầu tiên đưa ra mức cảnh báo đỏ - mức cao nhất trong thang đo ô nhiễm không khí. Kể từ đó, thủ đô của Trung Quốc đã phải ban bố mức cảnh báo này thêm nhiều lần.

Trọng Sang