Chủ tịch Sotheby's châu Âu Helena Newman nói: “Bức Quý bà cầm quạt là một bằng chứng khẳng định tài năng nghệ thuật thiên bẩm của Klimt - một tác phẩm kích thích trí tưởng tượng của tất cả người xem. Tôi rất lấy làm vinh dự khi được chứng kiến sự nhiệt tình cháy bỏng của những người tham gia đấu giá ở London tối nay và thấy bức tranh được yêu thích đến thế nào. Càng vinh dự hơn cả là quyền được gõ búa cho tác phẩm đi vào lịch sử đấu giá này”.

Nghệ sĩ người Úc Klimt - người còn được biết đến với tác phẩm Der Kuss (Nụ hôn) - đã qua đời đột ngột vào năm 1918 ở độ tuổi 55.

Klimt bắt đầu vẽ tác phẩm Quý bà cầm quạt vào năm 1917. Khi đó, ông đã là một trong những tên tuổi vẽ chân dung nổi tiếng nhất châu Âu và nhận tiền công cao hơn hẳn những nghệ sĩ đương thời khác.

Không lâu sau khi ông mất, tác phẩm này được nhà công nghiệp Erwin Boohler mua lại. Gia đình Boohler là bạn thân kiêm khách hàng của cả Klimt và họa sĩ Egon Schiele. Năm 1994, bức tranh được bán với giá 7,8 triệu bảng Anh tại nhà đấu giá Sotherby’s ở New York. Đây cũng được coi là một mức giá kỷ lục cho họa sĩ thời bấy giờ.

Năm ngoái, tác phẩm Rừng bạch dương của ông được nhà đấu giá Christie’s bán với giá 81,6 triệu bảng Anh.