Người dân ở Marottichal đặc biệt yêu thích cờ vua. (Ảnh: Oddity Central)

Marottichal là một ngôi làng nhỏ ở bang Kerala, miền Nam Ấn Độ. Người dân ở đây yêu thích cờ vua đến kỳ lạ. Thậm chí, ngay cả khi không chơi, họ vẫn bàn luận về chiến thuật suốt cả ngày.

Tuy nhiên, trước đây, hầu như họ không biết tới trò chơi trí tuệ và lành mạnh này. Hồi những năm 60, 70, đam mê của người dân Marottichal đều đổ dồn vào rượu – mặt hàng sản xuất chính ở địa phương.

Nhiều người bị nghiện thứ bia giá rẻ, gây ra những hậu quả đáng buồn ảnh hưởng tới cả cộng đồng. Thậm chí, có thời điểm, một số cá nhân trong làng buộc phải lên tiếng, yêu cầu cơ quan chức năng tịch thu bớt rượu đi.

Mọi đổi thay bắt đầu kể từ ngày cậu học sinh lớp 10 Unnikrishnan quyết định học chơi cờ vua. Được truyền cảm hứng từ huyền thoại người Mỹ Bobby Fisher, cậu đến ngôi làng gần đó để học, và tự mày mò luyện tập thêm. Đến khi đã thành thạo, Unnikrishnan liền đặt ra mục tiêu mới: phổ biến cờ vua tới tất cả mọi người trong làng.

Một lớp học cờ vua ở làng Marrottichal với lượng học viên đông đảo. (Ảnh: Oddity Central)

Cậu bắt đầu mở lớp dạy cờ vua miễn phí ngay tại nhà, đồng thời sẵn sàng chia sẻ với những người muốn tìm hiểu. Thế rồi, tình yêu với cờ vua dần lan tỏa ra khắp dân làng Marottichal. Họ không chỉ biết chơi, mà còn đam mê nó. Hơn 4 thập kỷ qua đi, cậu học sinh Unnikrishnan ngày nào đào tạo được hơn 600 người chơi cờ. Trong đó, nhiều cá nhân còn xuất sắc giành chiến thắng tại các giải đấu toàn tiểu bang.

Ông Sreenivasan – người đứng đầu hội đồng tự quản làng Marottichal – tự hào cho biết: “Khoảng 90% người dân biết chơi cờ vua”. Tháng 8 năm ngoái, Marottichal vinh dự được công nhận là “làng cờ vua” đầu tiên trên toàn quốc. Huyền thoại cờ vua quốc gia Viswanathan Anand cũng đã chúc mừng dân làng vì thành tích này.

Unnikrishnan giờ là một chủ nhà hàng ở địa phương – nơi mọi người có thể tự do đến chơi một hay nhiều ván cờ vua, vào bất cứ khi nào họ muốn. Ông cũng tổ chức một điểm chơi cờ ngay bên cạnh nhà, để người yêu thích cờ vua – dù 8, hay 80 tuổi – tụ tập và rèn luyện cho nhau.

“Cờ vua là niềm đam mê của tôi. Một khi bắt đầu chơi, tôi quên sạch mọi thứ. Với tôi, đó chính là một loại nghiện” – ông Unnikrishnan chia sẻ. Cũng như ông, hầu như người dân Marottichal đã đoạn tuyệt với rượu, để đến với cờ vua.

Phóng sự về làng Marrotichal

Hồng Anh