Cây gai xanh từ lâu đã được người dân Hòa Bình trồng xen canh, luân canh trong những khoảng thời gian khô hạn, không đủ điều kiện canh tác lúa nước. Tuy nhiên, việc thu hoạch cây gai xanh chủ yếu theo phương pháp thủ công đã khiến chu kỳ sản xuất kéo dài, làm giảm năng suất và thu nhập.

Trước thực trạng đó, từ năm 2023, dự án “Tiến về phía trước”, với sự tài trợ của Đại sứ quán Ireland tại Việt Nam, tổ chức CARE, Plan International Việt Nam và Trung tâm Nghiên cứu Sáng kiến Phát triển Cộng đồng (RIC), đã hỗ trợ người dân đầu tư máy móc phục vụ khâu thu hoạch. Điển hình là máy tước vỏ cây gai, giúp rút ngắn thời gian xử lý từ 60 ngày còn 45 ngày. Nhờ đó, số vụ thu hoạch trong năm tăng lên, giúp các hộ gia đình cải thiện đáng kể thu nhập.

Máy tước vỏ cây gai do dự án tài trợ giúp rút ngắn thời gian xử lý. (Ảnh: CARE)

Ngoài hiệu quả về mặt kinh tế, việc phát triển cây gai xanh còn góp phần thúc đẩy sản xuất nông nghiệp thân thiện với môi trường. Mô hình “trồng một năm, thu hoạch mười năm” không chỉ giúp tiết kiệm chi phí đầu tư, công chăm sóc, mà còn tận dụng hiệu quả phụ phẩm nông nghiệp, giảm thiểu lãng phí, phù hợp với xu hướng nông nghiệp tuần hoàn và phát triển bền vững. Nhiều hộ gia đình tại xóm Lạng đã chủ động mở rộng diện tích trồng, chia sẻ kinh nghiệm để nhân rộng mô hình.

Theo báo cáo của tổ chức CARE, dự án “Tiến về phía trước” hiện đang bước sang Giai đoạn II, triển khai từ tháng 9/2023 đến tháng 8/2028. Dự án hướng đến cải thiện chất lượng sống và khả năng tự chủ cho người dân tộc thiểu số tại các địa bàn đặc biệt khó khăn. Chương trình tập trung tại 15 xã thuộc ba tỉnh: Quảng Trị (6 xã thuộc huyện Đakrông và Hướng Hóa), Hòa Bình (4 xã thuộc huyện Đà Bắc và Lạc Sơn) và Hà Giang (5 xã thuộc huyện Xín Mần và Vị Xuyên).

Dự án áp dụng phương pháp tiếp cận lấy cộng đồng làm trung tâm, khuyến khích người dân tham gia chủ động vào các hoạt động phát triển kinh tế - xã hội, đồng thời hỗ trợ thực thi các chính sách về dân tộc, phát triển nông thôn, thích ứng với thiên tai và biến đổi khí hậu.

CARE hỗ trợ người dân Hòa Bình phát triển cây gai xanh bền vững. (Ảnh: CARE)

Phát biểu tại lễ khởi động Giai đoạn II chương trình ngày 28/11/2023, ông Seán Farrell, Phó Đại sứ Ireland tại Việt Nam nhấn mạnh, đây là một trong những chương trình quan trọng nhất của Ireland tại Việt Nam và khu vực Đông Nam Á. Chương trình góp phần thực hiện các Chương trình mục tiêu quốc gia đối với khu vực miền núi và cộng đồng dân tộc thiểu số. Các mục tiêu của chương trình phù hợp với các lĩnh vực ưu tiên trong chính sách hợp tác hỗ trợ Việt Nam của Ireland. Nội dung chương trình được xây dựng dựa trên bề dày các hoạt động hỗ trợ cộng đồng dân tộc thiểu số và các nhóm dễ bị tổn thương của Ireland tại Việt Nam.

Ông Hoàng Gia Long, Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Hà Giang khẳng định, chương trình “Tiến về phía trước” có ý nghĩa thiết thực, giúp người dân, đặc biệt là phụ nữ, trẻ em gái và người khuyết tật, được tiếp cận các dịch vụ cơ bản và tham gia vào các mô hình phát triển kinh tế. Qua đó, họ nâng cao năng lực tự chủ, tăng khả năng thích ứng với biến đổi khí hậu và cải thiện vị thế trong gia đình, cộng đồng và xã hội.

"Tôi mong muốn các địa phương thụ hưởng chương trình của 3 tỉnh sẽ triển khai chương trình đạt hiệu quả cao, hoàn thành mục tiêu đề ra trong giai đoạn 2023-2028", ông Hoàng Gia Long nói.