Binh sĩ Philippines trên đường tới Marawi. (Ảnh: Reuters)

Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Philippines, ông Ray Tiongson, cho biết: việc bãi chức ông Fortes và thay thế ông này bằng Đại tá Generos Ponio không liên quan tới tình hình chiến sự tại Marawi. "Đó không phải là lý do" - ông Tiongson nhấn mạnh.

Ông Fortes được bổ nhiệm làm Chỉ huy trưởng Lữ đoàn 103 thuộc quân đội chính phủ Philippines hồi tháng 1, chịu trách nhiệm giám sát hàng loạt hoạt động trên đảo Mindanao để triệt phá nhóm phiến quân Maute - từng thề trung thành với IS mà sau đó đã bao vây, càn quét thành phố Marawi.

Theo một nguồn tin quân sự giấu tên, ông Fortes bị miễn nhiệm bởi không duy trì tất cả lực lượng của mình trong thành phố khi phiến quân Maute bắt đầu nổi dậy. Đáng chú ý, điều này diễn ra trong bối cảnh thông tin tình báo chỉ ra rằng các chiến binh Hồi giáo, có cả công dân nước ngoài, đang tập trung ở Marawi.

Nguồn tin này khẳng định rằng một phần quân số dưới quyền ông Fortes đã tập trung chống lại các phần tử nổi dậy ở một thị trấn gần đó, trong khi khoảng 400 tay súng Maute tràn vào Marawi hôm 23/5 sau một cuộc đột kích để giải cứu thủ lĩnh Isnilon Hapilon của nhóm.

Xe quân sự của Philippines tham chiến tại thành phố Marawi. (Ảnh: Reuters)

Hiện, chiến sự ở Marawi đã kéo dài tới ngày thứ 11. Trong đó, 39 thành viên lực lượng an ninh cùng với 19 thường dân và 120 tay súng phiến quân Maute đã thiệt mạng vì các cuộc giao tranh - hãng tin Reuters cho hay.

Một số tòa nhà đã được giải phóng trong bối cảnh quân đội chính phủ đang cố gắng đẩy lùi khoảng 100 tay súng, theo mục tiêu mà Bộ trưởng Quốc phòng Delfin Lorenzana đặt ra, nhằm giành lại Marawi vào cuối ngày. Tuy nhiên, mọi nỗ lực vẫn chưa thành công.

Người phát ngôn quân đội Philippines Restituto Padilla thừa nhận rằng họ khó có thể đáp ứng được thời hạn mà ông Lorenzana đưa ra. Ông cho biết chiến dịch bị cản bước bởi phiến quân đã dùng thường dân làm con tin, sử dụng phụ nữ và trẻ em như các "lá chắn sống" nhằm ngăn cản các cuộc tấn công.

Hôm 2/6, 2 máy bay tiêm kích OV-10 của Không quân Philippines tiếp tục quần thảo quanh thành phố, oanh tạch các mục tiêu bị nghi là của lực lượng phiến quân. Trước đó, ngày 31/5, một máy bay SF260 đã vô tình bắn trúng lực lượng Philippines trên mặt đất, giết chết 10 binh sĩ và làm 7 quân nhân khác bị thương.

Trọng Sang