François Trịnh Đức chơi bóng cùng các em học sinh Việt Nam tại Đại sứ quán Pháp. Ảnh: Phi Yến

François Trịnh Đức là cái tên không hề xa lạ với người hâm mộ bộ môn bóng bầu dục (Rugby). Anh từng nhiều lần khoác áo đội tuyển quốc gia Pháp tranh tài ở các giải quốc tế uy tín, cùng đồng đội giành chức Á quân Giải vô địch bóng bầu dục thế giới năm 2011. Hiện cầu thủ gốc Việt đang thi đấu cho Câu lạc bộ Racing 92 tại Paris. Tháng 10/2019 đánh dấu chuyến thăm Việt Nam đầu tiên của anh với rất nhiều những trải nghiệm đáng nhớ.

Từ trò chơi tuổi nhỏ tới sự nghiệp đỉnh cao

François Trịnh Đức sinh ngày 11/11/1986 tại thành phố Montpellier (Pháp). Ông nội của anh là người Việt, quê ở tỉnh Bắc Ninh, sang Pháp định cư vào thập niên 1950. Bà nội anh là người Ý và mẹ anh là người Pháp.

Sinh ra trong một gia đình không có ai theo nghiệp thể thao, François đến với bóng bầu dục rất tình cờ. “Ở tuổi lên 4 tôi bắt đầu chập chững làm quen với trái bóng như một trò chơi trẻ con, theo bước người anh trai chỉ lớn hơn tôi vài tuổi”, François kể.

François Trịnh Đức trò chuyện với người hâm mộ. Ảnh: Phi Yến

Thế rồi, tình yêu với bóng bầu dục cũng như năng khiếu thiên bẩm của cậu bé gốc Việt cứ thế lớn dần lên theo năm tháng. Ở tuổi 18, François bắt đầu bước đường chuyên nghiệp khi gia nhập câu lạc bộ Montpellier.

Khi mới ở độ tuổi ngoài 20, một huấn luyện viên đã nhận xét về François Trịnh Đức: “Chúng tôi thua Montpellier vì Trịnh Đức. Anh ta không chỉ vượt qua 4 hậu vệ mà còn ghi bàn từ cự ly 40 mét ở góc sút khó. Chỉ có một cầu thủ 30 tuổi mới làm được điều như thế”.

Nhờ kỹ thuật vượt trội, sự nhanh nhẹn trong phòng thủ, tầm quan sát rộng, trong nhiều năm liên tục, François đã là một phần không thể thiếu của đội tuyển Pháp. Ngay cả khi gặp chấn thương không thể ra sân, sự hiện diện của anh bên lề sân cỏ vẫn là nguồn cảm hứng, động lực mạnh mẽ cho các đồng đội.

Với François Trịnh Đức, môn thể thao bóng bầu dục không chỉ là nghề, mà còn là môi trường để "học làm người với những phẩm giá như sự kính trọng, tình đoàn kết, bạn bè..."

Đi tìm quê hương trong bức tranh kỉ vật

Chuyến thăm Việt Nam tháng 10/2019 đánh dấu hành trình về với cội nguồn đầu tiên của tuyển thủ Pháp gốc Việt. Trong chuyến đi này, ngoài những buổi gặp gỡ, giao lưu, phỏng vấn, anh đã dành thời gian để khám phá cuộc sống nơi quê hương, dạo bước trên những con phố cổ mang dấu ấn kiến trúc Pháp, len lỏi vào những con ngõ nhỏ rất đặc trưng của Hà Nội, hòa mình vào cuộc sống của những người dân thân thiện, hiếu khách...Đó chính là Việt Nam, nơi ông nội François đã sinh ra và lớn lên.

Nguồn gốc Việt Nam của danh thủ nổi tiếng này là đề tài được người hâm mộ rất quan tâm. Năm 2015, tạp chí thể thao L’Equipe của Pháp từng dành riêng một bài viết để nói về ông nội của François, ông Trịnh Đức Nhiên, một người Việt đến Pháp đầu thập niên 50, sau trở thành một thợ may rất khéo tay.

“Ông Nhiên rất được khách hàng ưa chuộng, có nhiều người chỉ muốn được ông may quần áo", bài báo viết, và tiết lộ thêm một chi tiết thú vị: lúc sinh thời, ông nội của tuyển thủ nổi tiếng từng đảm đương việc may trang phục cho Câu lạc bộ (CLB) bóng đá SU ở thị trấn Agen vào năm 1966.

“Ông tôi đã mất 2 năm trước khi tôi ra đời”, François tâm sự. Hình ảnh của ông nội trong trái tim cầu thủ gốc Việt gắn với những di vật mà ông để lại, trong đó có một bức tranh vẽ vịnh Hạ Long. Bức vẽ chất chứa những nỗi khắc khoải, nhớ nhung khôn nguôi về quê hương Việt Nam. “Có lẽ, đó là bức tranh duy nhất mà ông tôi đã vẽ”, François nói.

“Từ khi còn rất nhỏ tôi đã biết tới vịnh Hạ Long qua bức tranh ấy, và vô cùng tò mò, háo hức, mong một ngày sẽ được tận mắt chiêm ngưỡng thắng cảnh nổi tiếng ấy,” François chia sẻ, và xúc động cho biết, trong chuyến thăm Việt Nam lần này, anh đã thực hiện được tâm nguyện đó...

Gắn kết từ thể thao

Bóng bầu dục là môn thể thao còn rất mới mẻ ở Việt Nam. Những năm trở lại đây, bộ môn này đã được biết đến rộng rãi hơn tại Việt Nam, thông qua các dự án phát triển thể thao. Một trong số đó là ChildFund Pass It Back do ChildFund phát triển cùng các đối tác tại châu Á, với mục tiêu lồng ghép môn bóng bầu dục và kĩ năng sống cho trẻ em và thanh thiếu niên thiệt thòi tại châu Á. Tại Việt Nam, chương trình đang được áp dụng hết sức thành công trên địa bàn huyện Kim Bôi, tỉnh Hòa Bình.

Trong chuyến thăm Việt Nam này, François đã có những buổi giao lưu đáng nhớ với những thành viên đội bóng của ChildFund và học sinh các chương trình song ngữ tiếng Pháp.

François Trịnh Đức cùng các thành viên của Tổng lãnh sự quán Pháp tại TP.HCM thăm các em nhỏ tại Trung tâm Mồ côi Phoenix (Cần Giuộc). Ảnh: Les Enfants Du Dragon

Là ngôi sao hàng đầu châu Âu, song François ngoài đời vô cùng dễ mến và giản dị, với nụ cười ấm áp thường trực trên môi. Sự thân thiện của anh được thể hiện qua cử chỉ ân cần khi hướng dẫn các em nhỏ cách cầm, bắt bóng, vị trí đứng trên sân, những chia sẻ về giá trị của môn bóng bầu dục và hành trình của một cầu thủ chuyên nghiệp...

Dù mới gặp gỡ lần đầu, song giữa François và những "vận động viên nhí" gần như không có khoảng cách. Tình yêu dành cho thể thao và dòng máu Việt chảy trong huyết quản đã gắn kết họ lại với nhau theo một cách rất tự nhiên.

Với François Trịnh Đức, thể thao không chỉ là nghề nghiệp, mà còn gắn với sứ mệnh bảo vệ và giáo dục trẻ em mà anh đã theo đuổi nhiều năm nay. Chuyến thăm Việt Nam của anh được khởi động bằng các cuộc gặp gỡ với tổ chức Les Enfants Du Dragon (Những đứa con của Rồng), thăm các em nhỏ tại Trung tâm Mồ côi Phoenix (Cần Giuộc). Chính anh cũng đã đề xuất một buổi giới thiệu căn bản về bóng bầu dục cho trẻ em của Poussières de Vie.

Thông qua những buổi giao lưu, François nhấn mạnh tầm quan trọng của thể thao đối với trẻ em, cho biết anh muốn khuyến khích các em nhỏ ra ngoài nhiều hơn, chơi thể thao nhiều hơn để rèn luyện sức khỏe.

"Tuy với thế giới nói chung và Việt Nam nói riêng, bóng đá vẫn là môn thể thao được ưa chuộng nhất, song bóng bầu dục cũng có nhiều điều thú vị riêng của nó", danh thủ gốc Việt bật mí, và chia sẻ vô cùng vui mừng và vinh dự nếu có cơ hội để đóng góp vào sự phát triển của bộ môn bóng bầu dục tại Việt Nam trong tương lai không xa.

*Xem thêm: Cựu sao Barcelona phạm lỗi