Động đất xảy ra vào khoảng 5g59p (giờ địa phương), có cường độ 7,4 độ Richter - Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho biết. Địa chấn tập trung ngoài khơi bờ biển Fukushima, ở độ sâu khoảng 10km và có thể cảm nhận được ở tận Thủ đô Tokyo.

Sau đó, một cơn sóng thần cao tới 1,4m đã xuất hiện xung quanh Sendai, cách Fukushima khoảng 70km về phía Bắc -Đài truyền hình NHK cho biết.

Hình ảnh trên truyền hình Nhật Bản cho thấy tàu thuyền đã phải ra khơi, sau khi cơ quan chức năng cảnh báo rằng sóng thần có thể cao tới 3m. "Chúng tôi thấy sóng lớn nhưng không vượt qua hàng rào thủy triều" - một người đàn ông ở thành phố Iwaki cho hay.

Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương, có trụ sở tại Hawaii (Mỹ), cũng cho biết có xuất hiện mối đe dọa sóng thần đối với các bờ biển của Nhật Bản "trong vài giờ tới". Trong khi đó, Cơ quan Khảo sát Địa chấn Mỹ đo được cường độ địa chấn là 6,9 độ Richter.

Người dân thành phố Iwaki buộc phải đi sơ tán do động đất và sóng thần. (Ảnh: Reuters)

Người phát ngôn của Điện lực Tokyo (TEPCO) cho hay: hệ thống làm mát của bể chứa nhiên liệu hạt nhân tại lò phản ứng thuộc nhà máy điện hạt nhân Daini Fukushima đã bị tạm ngừng hoạt động trong thời gian ngắn, rồi khởi động lại ngay sau đó.

Chỉ có một số khu vực bị mất điện, và không có bất cứ thiệt hại nào bởi động đất tại các nhà máy điện. Mặt khác, cũng không có báo cáo nào về các trường hợp tử vong hay thương tích nghiêm trọng sau thiên tai.

Hàng nghìn người dân dọc theo các bờ biển đã buộc phải đi sơ tán, hoặc được hỗ trợ rời khỏi nơi có thể bị ảnh hưởng. Đài NHK chiếu cảnh người dân ở thành phố ven biển Ishinomaki phải leo lên một ngọn đồi để tránh nguy cơ sóng thần quét qua.

Động đất xảy ra thường xuyên ở Nhật Bản - một trong những khu vực có hoạt động địa chất nhiều nhất thế giới. Nếu chỉ tính những trận động đất có cường độ từ 6 độ Richter trở lên, nước này chiếm tới 1/5 tổng số cơn địa chấn của toàn thế giới.

Ngày 11/3/2011, trận động đất mạnh 9 độ Richter xảy ra ở Nhật Bản, và là trận động đất có cường độ mạnh nhất được ghi nhận trong lịch sử nước này. Những cơn sóng thần sau đó đã gây ra cuộc khủng hoảng hạt nhân tồi tệ nhất thế giới kể từ sau thảm họa Chernobyl.

Trọng Sang