Chân dung ông Helmut Kohl. (Ảnh: Reuters)

Tờ Bild đưa tin: ông Kohl qua đời lúc 9 giờ sáng ngày 16/6 (giờ địa phương) trên giường, tại nhà riêng ở Ludwigshafen, miền Tây nước Đức. Khi đó, người vợ thứ 2 của ông là bà Maike Kohl-Richter đang ở bên cạnh.

Tại Đức, ông được tôn vinh như là cha đẻ của quá trình thống nhất nước Đức, đánh dấu bằng sự kiện bức tường Berlin sụp đổ vào tháng 11/1989. Khi đó, ông đã giành được niềm tin của cử tri Đông Đức bằng những hứa hẹn vào một tương lai sáng lạn.

Ông Kohl cùng với cựu Chủ tịch Hội đồng châu Âu (EC) Jacques Delors và Jean Monnet, cha đẻ của dự án Liên minh châu Âu (EU), là 3 người duy nhất của EU cho đến nay được nhận danh hiệu Công dân danh dự của châu Âu. Đây là vinh dự cao quý nhằm tưởng thưởng cho những nỗ lực phi thường trong việc thúc đẩy hợp tác giữa các nước trong khối.

Ông Kohl xuất hiện lần đầu tiên sau khi thắng cử tại Đông Đức. (Ảnh: Reuters)

Là người giữ chức vị Thủ tướng Đức lâu nhất sau chiến tranh (1982-1998), ông Kohl là người hậu thuẫn mạnh mẽ cho việc ra mắt đồng tiền chung châu Âu euro. Ông cũng đã thuyết phục những người Đức hoài nghi ngừng sử dụng đồng deutschmark.

Phát biểu sau cái chết của ông, Thủ tướng Đức Angela Merkel nói rằng ông đã "thay đổi cách sống" của bà một cách sâu sắc bằng cách thống nhất đất nước. "Helmut Kohl là một người đàn ông đúng đắn và xuất hiện đúng lúc. Ông ấy đã đứng vững với giấc mơ và mục tiêu thống nhất nước Đức, ngay cả khi những người khác do dự" - bà Merkel nhấn mạnh.

Tổng thống Pháp Emmanuel Macron mô tả ông Kohl là "người đặt nền móng cho quan hệ Đức - Pháp" và cái chết của ông là một tổn thất to lớn đối với châu Âu. Trong khi đó, Thủ tướng Anh Theresa May vinh danh ông là "cha đẻ của nước Đức hiện tại", "người khổng lồ trong lịch sử châu Âu".

Ông Kohl và bà Merkel - người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tư tưởng chính trị của mình. (Ảnh: Reuters)

Cựu Tổng thống Mỹ George W Bush nói rằng: ông "thương tiếc khi mất một người bạn thực sự của tự do và người mà tôi cho là một trong những nhà lãnh đạo vĩ đại nhất của thời hậu chiến ở châu Âu".

Tổng thống Nga Vladimir Putin đã gửi lời chia buồn tới Tổng thống Đức và bà Merkel. Ông Putin cho biết: ông Kohl sẽ được người dân Nga tưởng nhớ như là một người luôn kiên định ủng hộ mối quan hệ hữu nghị giữa các nước.

Chủ tịch Ủy ban châu Âu Jean-Claude Juncker, người từng là Thủ tướng Luxembourg khi ông Kohl đang nắm quyền, chia sẻ: "Cái chết của Helmut đã làm tôi đau buồn sâu sắc. Mọi người sẽ tưởng nhớ ông ấy, người bạn của tôi, bản sắc của cả châu Âu".

Trọng Sang