Mang theo ước nguyện được chuộc lỗi và bù đắp những gì đã gây ra cho người dân trong chiến tranh, người cựu chiến binh Mỹ ấp ủ ý tưởng mở lớp dạy tiếng Anh miễn phí cho người dân ở mọi độ tuổi, trình độ. Một chuỗi lớp học tiếng Anh miễn phí (Free School) của thầy Paul đang từng bước hình thành.

Lớp học tiếng Anh miễn phí đầu tiên của thầy Paul được tổ chức tại phòng họp của Tổ dân phố số 9 phường Trung Hòa, quận Cầu Giấy (Hà Nội). Hơn 30 học viên từ 5 tuổi đến 70 tuổi cùng học những bài phát âm tiếng Anh cơ bản. Thầy Paul gọi từng người, đến từng bàn, chăm chú nghe, sửa lỗi cho từng học viên. Lớp học không có giáo trình mà theo từng bài thầy soạn cho mỗi ngày lên lớp. Nội dung chủ yếu là các bài đọc hiểu ngữ pháp cơ bản. Thú vị là chủ đề thầy Paul chọn thường là một câu chuyện lịch sử Việt Nam như cuốn nhật ký Đặng Thùy Trâm chẳng hạn...

Người cựu chiến binh Mỹ từng đứng bên kia chiến tuyến chia sẻ: "Đã nhiều năm ròng tôi luôn cảm thấy hối hận vì tham gia vào cuộc chiến tại Việt Nam. Ngay khi trở về từ chiến tranh, tôi đã nhận ra rằng đây là cuộc chiến phi nghĩa của phía Chính phủ Mỹ. Tất cả ký ức về những gì mà người Việt đã phải chịu đựng trong suốt chiến tranh luôn ám ảnh tôi. Bạn bè và người thân khuyên tôi nên trở lại Việt Nam để làm điều gì đó có ích. Đó chính là lý do vì sao tôi trở lại Hà Nội. Khi mới trở lại Việt Nam, tôi đã có dịp trò chuyện với một số cựu chiến binh Việt Nam. Họ cho tôi xem những vết thương, những vết sẹo do chiến tranh, kể cho tôi nghe những sự khốc liệt, đau thương đã trải qua. Một điều khiến tôi xúc động và nể phục nhất là họ không còn oán hận hay thù ghét người Mỹ, đặc biệt với những cựu binh Mỹ như tôi - người đã gây ra nhiều đau thương mất mát cho họ trong cuộc chiến này. Qua những câu chuyện của họ tôi nhận ra rằng con người Việt Nam thật tốt bụng và bao dung".

Trong quá trình nghiên cứu và tìm hiểu về Việt Nam, người cựu chiến binh này nhận thấy nhu cầu học tiếng Anh của người Hà Nội rất lớn. Tuy nhiên, học phí lại khá cao. Ông nghĩ nếu tổ chức dạy tiếng Anh miễn phí cho những người không đủ điều kiện theo học các trung tâm ngoại ngữ thì sẽ phần nào giúp họ có cơ hội để cải thiện cuộc sống. Suy nghĩ này đã thôi thúc cựu chiến binh Paul George Harding quay lại Việt Nam. Ông tình cờ gặp Nguyễn Huyền - nữ sinh viên vừa tốt nghiệp Đại học Kinh tế quốc dân Hà Nội, giờ đã trở thành người đồng sáng lập lớp học tiếng Anh Free Shool. Kể lại cái duyên gặp thầy Paul và quyết định giúp đỡ một người chưa hề quen biết, rồi lại làm một công việc tình nguyện, Huyền giải thích là do cảm nhận được sự chân thành, tình cảm của thầy cũng như tin tưởng vào sự thành công của dự án lớp học miễn phí.

Chỉ từ một lớp nhỏ có vài người học tại một quán cà phê, đến nay, lớp học tiếng Anh của thầy Paul đã có khoảng 300 học viên đăng ký tham gia. Học viên nhỏ nhất mới 5 tuổi, cao nhất là 70 tuổi, làm nhiều công việc khác nhau, thậm chí cả người đã nghỉ hưu. Lớp học hiện duy trì 7 buổi mỗi tuần với giáo viên chính là thầy Paul, trợ giảng là các sinh viên và giảng viên ngoại ngữ. Tham gia lớp học của thầy Paul, các học viên đều cảm nhận được sự nhiệt tình mà thầy Paul gửi gắm trong từng buổi học.

Hiện thầy Paul đã thuê được một ngôi nhà 5 tầng và dự kiến đầu tư trang bị thành Trung tâm Free School, trước mắt sẽ ở phường Trung Hòa, sau đó sẽ là chuỗi các lớp học miễn phí ở các quận, huyện khác trên địa bàn TP Hà Nội. Thầy Paul tâm sự rằng, chuỗi các lớp học sẽ như những "nhà máy" đào tạo ra giáo viên tiếng Anh. Thầy chia sẻ: "Khi những học viên đạt trình độ ngày càng cao, họ có thể quay lại giảng dạy cho các lớp tiếp theo. Vì thế, các lớp học sẽ có khả năng tự duy trì. Hy vọng trong từ 3 đến 6 tháng tới, chúng tôi có thể mở thêm các lớp học như thế này tại một quận, huyện khác ở Hà Nội nhờ chính những học viên hiện nay. Sau khi đã thiết lập các cơ sở ở Hà Nội, chúng tôi sẽ mở rộng đến các vùng nông thôn và bắt đầu thiết lập chuỗi các lớp học miễn phí ở đó".

Theo Hà Nội Mới