Hành trình của hai người ngoại quốc

Công ty sản xuất chocolate Marou thành lập năm 2011 bởi hai người đàn ông: một người mang hai dòng máu Pháp – Nhật có tên Samuel Maruta và một người đàn ông Mỹ gốc Pháp có tên Vincent Mourou, cựu chuyên viên quảng cáo.

Hai người đàn ông ngoại quốc đến Việt Nam để phát triển thương hiệu chocolate

Maruta và Mourou gặp nhau trong một chuyến thăm quan thám hiểm và cùng có hứng thú theo đuổi một dự án mới. Họ lại được biết thông tin về nỗ lực biến vùng đồng bằng sông Cửu Long trở thành một vùng trồng cacao. Hai người liền quyết định cùng thử nghiệm dự án sản xuất chocolate thủ công tại Việt Nam. Lần đầu tiên nếm thử hạt cacao được trồng tại Việt Nam, cả hai người đàn ông gốc Pháp này đều cảm thấy ngạc nhiên bởi hương vị của nó. Vậy là họ quyết định từ bỏ công việc trong lĩnh vực tài chính, quảng cáo tại Pháp để đến với vùng đất Tây Nguyên và đồng bằng sông Cửu Long, làm việc cùng với những người nông dân trong các trang trại trồng cây cacao.

Họ sinh sống hẳn tại Việt Nam. Cả hai cũng xây dựng được một xưởng sản xuất đặt tại Thủ Đức, TP. HCM với một đội ngũ nhân viên khoảng 20 người. Tham vọng của họ là tạo ra một chuỗi sản xuất chocolate khép kín, từ xử lý hạt cacao cho đến khi đóng gói, xuất xưởng thanh chocolate (tiếng Anh gọi là bean-to-bar). Hình thức sản xuất này chưa từng được thực hiện tại Việt Nam.

Cho đến nay, công ty Marou cho ra 6 loại sản phẩm chocolate với hàm lượng cacao giao động từ 70% đến 78%, được chế biến từ nguồn hạt cacao do 6 địa phương cung cấp gồm Đắk Lắk, Lâm Đồng, Bà Rịa – Vũng Tàu, Tiền Giang, Đồng Nai và Bến Tre.

Họ cùng làm việc với người nông dân trong vườn cacao

Marou Tiền Giang 80% là dòng chocolate mang hương vị của vùng đất trù phú trái cây và mật ong bên dòng sông Tiền và cũng là dòng chocolate ấn tượng nhất vì nó đắng, mạnh, vừa đưa vào miệng là có thể cảm thấy ngay hương vị tan ra. Hoàn toàn ngược lại, dòng Marou Bà Rịa 76% được làm từ các hạt cacao trên nông điền Bà Rịa đem đến trải nghiệm vị giác ngọt ngào, càng ngậm càng nồng. Đây có lẽ là dòng chocolate đặc sắc nhất của Marou. Ngoài ra còn có Đồng Nai 72%, Lâm Đồng 74%, Bến Tre 78% và một số dòng dành cho các đầu bếp nổi tiếng.

Ghi tên chocolate Việt vào bản đồ chocolate thế giới

Chocolate Marou dần trở thành một cái tên nổi bật trong thị trường chocolate thế giới không chỉ bởi vị thơm ngon đặc biệt là nguyên chất của nó, mà bởi quá trình sản xuất hoàn toàn được thực hiện thủ công, từ giai đoạn thu hoạch hạt cacao đến những thanh chocolate thành phẩm. Với những ai sành ăn chocolate, chỉ có thưởng thức chocolate đen mới đem lại cảm nhận nguyên chất của cacao. Vị đăng đắng mới chính là nét tinh túy mê hoặc.

Giới thiệu thương hiệu chocolate Việt tại Pháp

Bên cạnh đó, không thể phủ nhận sức mạnh của bao bì Marou, các mẫu thiết kế đẹp và ấn tượng như tác phẩm nghệ thuật. Lấy cảm hứng từ nguồn nguyên liệu sản xuất độc đáo của Marou chocolate, thiết kế bao bì có sự pha trộn, vừa truyền thống vừa hiện đại, vừa giữ gìn được nét tinh tế, duyên dáng của cacao Việt Nam vừa phảng phất hơi hướng hiện đại và nổi bật để sánh ngang hàng với chocolate trên thế giới. Khía cạnh thú vị nhất được lấy làm cảm hứng thiết kế chính là sự đặc sắc của mỗi hạt cacao tại những khu vực sản xuất khác nhau. Tất cả các yếu tố như vị trí địa lý, đặc điểm đất đai canh tác, cách thức sơ chế của mỗi vùng miền đều ảnh hưởng và mang lại màu sắc riêng của quả cacao, hương vị riêng của mỗi hạt cacao Marou. Vì thế, thiết kế bao bì dành riêng cho mỗi loại chocolate Marou được dựa trên nguồn gốc và màu sắc tự nhiên của từng quả cacao sản xuất ra chúng.

Bao bì đặc sắc của Marou

Để bao bì mang dấu ấn riêng, hãng sử dụng giấy in tay thủ công từ các nghệ nhân tại Chợ Lớn, TP. HCM với những hình ảnh minh họa lá, hoa và quả cacao, đám mây tượng trưng cho khí hậu nhiệt đới gió mùa đặc trưng của Việt Nam được in lụa theo phương pháp truyền thống với màu mực in vàng cổ điển, trang trọng.

Nói về loại chocolate Việt Nam này, mới đây, tờ New York Times (Mỹ) gọi đó là: “Loại chocolate ngon nhất mà bạn chưa bao giờ được thử”. Nữ phóng viên Lawrence Osborne cho biết, cô đã đến xưởng sản xuất Marou nằm ở ngoại ô TP. HCM để chứng kiến tận mắt một cơ sở sản xuất nhỏ với từng hạt cacao được thu hoạch, phân loại và chế biến thủ công.

Tờ tạp chí kinh doanh Forbes (Mỹ) cũng từng thực hiện bài viết về thương hiệu chocolate Marou. Forbes cho rằng, sự phát triển của thương hiệu chocolate Việt Nam trên thị trường chocolate thế giới đang ngày càng được biết đến nhiều hơn, một hành trình mà trang tin NPR (Mỹ) đánh giá là “tuy chậm rãi nhưng ngọt ngào”.

Chocolate làm từ cacao Bến Tre

Sau khi nếm thử chocolate Marou, bậc thầy làm chocolate người Bỉ – Pierre Marcolinithậm chí phải nhờ Mourou và Maruta chọn mua giúp ông loại cacao thượng hạng ở Việt Nam để ông sử dụng chúng trong việc sản xuất những thanh chocolate thượng hạng.

Hiện tại, những thanh chocolate Marou đã tìm được chỗ đứng nhất định trên thị trường chocolate thế giới khi thương hiệu này xuất hiện tại những cửa hiệu, siêu thị nổi tiếng ở phương Tây như: chuỗi siêu thị Harvey Nichols của Anh hay Whole Foods của Mỹ.

An Vinh