Jones (phải) có ngoại hình khá giống Ricky (trái)

Richard Anthony Jones bị kết án 19 năm tù giam vì một vụ cướp có tính chất nghiêm trọng hồi năm 1999, dù anh khăng khăng phủ nhận phán quyết của tòa. Jones bị kết tội dựa trên nhận diện của nhân chứng mà không có bất cứ bằng chứng vật lý hoặc kết quả xét nghiệm DNA chứng minh anh liên quan tới vụ việc.

Jones nhiều lần gửi đơn kháng cáo nhưng mọi nỗ lực đều bị chối từ. Mới đây, các tù nhân khác kể với anh rằng có một phạm nhân khác tên là Ricky với ngoại hình giống hệt Jones. Năm 2015, anh tiết lộ điều này cho Dự án người vô tội miền Trung Tây (MIP).

Sau khi tìm hiểu, MIP phát hiện Ricky sống ở Kansas City, bang Kansas, gần nơi xảy ra vụ án năm 1999 trong khi Jones cư trú tại Kansas City, bang Missouri. Mặt khác, các luật sư lập luận rằng Jones có bằng chứng cho thấy anh ở cùng bạn gái và gia đình của cô vào thời điểm xảy ra vụ việc.

Người thân, gia đình chào đón Jones sau khi anh được phóng thích

Hôm 7/6, các nhân chứng, bao gồm cả những nạn nhân trong vụ cướp, đã làm chứng tại Tòa án quận Johnson. Theo đó, sau khi quan sát bức ảnh chụp cả 2 người đàn ông, họ không còn khẳng định Jones là thủ phạm trong vụ án năm 1999.

Thẩm phán Kevin Moriaty lập tức ra lệnh phóng thích Jones, đồng thời nói rằng sẽ không một bồi thẩm đoàn nào có thể kết tội anh dựa trên những bằng chứng mới nữa. "Tôi đã vô cùng xúc động khi nhìn thấy ảnh chụp người giống hệt với mình (Ricky)" - Jones chia sẻ sau khi được tha bổng.

Đối với Ricky, anh này đã ra làm chứng và phủ nhận việc mình là kẻ phạm tội. Luật sư của Ricky đồng thời là giáo sư thuộc MIP, Alice Craig, cũng khẳng định: "Không có bức ảnh nào tương xứng với lời mô tả của các nhân chứng".

Được biết, 3 tháng sau vụ cướp, Jones bị nghi ngờ có liên quan với vụ án sau khi ảnh chụp anh này được chọn ra từ cơ sở dữ liệu của cảnh sát. Tuy nhiên, luật sư của anh cho rằng đội ngũ điều tra viên đã "lựa chọn" Jones đơn thuần dựa trên cảm tính.

Hồng Anh