Phát biểu tại buổi gặp mặt, bà Lê Anh Thư, Phó Chủ tịch UBND quận Hoàn Kiếm bày tỏ sự trân trọng đối với cống hiến của ông Ninomiya và cho biết ông là tấm gương sáng trong việc bảo vệ môi trường. Bà hy vọng trong tương lai, ông Ninomiya sẽ có những giải pháp hỗ trợ Việt Nam trong việc cải thiện môi trường sống tốt hơn không chỉ riêng tại quận Hoàn Kiếm mà còn ở các địa phương khác dựa vào kinh nghiệm trong khoảng thời gian sinh sống và làm việc tại Việt Nam.

Phó Chủ tịch UBND quận Hoàn Kiếm Lê Anh Thư tặng quà lưu niệm cho ông Ninomiya. (Ảnh: FB Phuong Nguyen)

Ông Ninomiya (76 tuổi) cho biết, ông muốn ở lại Việt Nam lâu dài và gắn bó với Việt Nam nhưng vì lí do sức khỏe nên không thể tiếp tục công việc tại đây. Trước khi về nước, ông đã bàn giao lại công việc làm sạch Hồ Gươm cho bà Nguyễn Thị Minh Phương, trưởng nhóm "Làm sạch Hồ Gươm với Ninomiya".

Điều khiến ông Ninomiya cảm thấy vui nhất chính là sự thay đổi của khu vực Hồ Gươm. Hơn 10 năm qua, từ chỗ vắng bóng giờ đây thùng rác đã được trang bị nhiều hơn, thuận tiện hơn cho người dân. Bên cạnh đó, ngày càng có nhiều em nhỏ tham gia nhặt rác. Có những em nhỏ mới 8 tuổi nhưng đã có thói quen nhặt rác cùng nhóm vào mỗi cuối tuần. Đây là một tín hiệu vui, cho thấy ý thức bảo vệ môi trường đã được hình thành trong các em từ rất sớm.

Chia sẻ về dự định tương lai sau khi về Nhật Bản, ông Ninomiya cho biết ông sẽ quay trở lại thăm Việt Nam để tiếp tục tham gia vào các hoạt động thiện nguyện, hoạt động vì môi trường. Ông mong muốn tiếp tục được cống hiến những việc làm ý nghĩa cho đất nước Việt Nam.

Ông Ninomiya có 12 năm bền bỉ nhặt rác ở Hồ Gươm. (Ảnh: Thành Luân)

Trong 16 năm làm việc ở Việt Nam (2008-2024), ông Ninomiya có 12 năm nhặt rác ở Hồ Gươm. Tháng 10/2012, ông bắt đầu công việc này. Vì các ngày trong tuần phải đi làm, ông lựa chọn thực hiện công việc vào ngày chủ nhật. Lúc đầu ông chỉ làm một mình, tuy nhiên thấy lượng rác bị vứt bừa bãi quá lớn, ông kêu gọi những người quen biết cùng tham gia. Từ một nhóm nhỏ những người Nhật Bản sinh sống tại Hà Nội và những người bạn Việt Nam ông quen biết, nhóm tình nguyện dọn rác ngày một mở rộng với rất nhiều người mới, bằng nhiều cách khác nhau, đã biết tới công việc của ông... Cứ như vậy, công việc này được ông và các tình nguyện viên bền bỉ thực hiện, bất kể mưa nắng.

Kể lại những ngày mới bắt đầu việc nhặt rác quanh Hồ Gươm, ông Ninomiya cho biết: “Có nhiều người tò mò theo dõi công việc nhặt rác này của tôi. Từ sự tò mò ban đầu, người ta bắt đầu tự động tham gia như một cách hỗ trợ. Người không có điều kiện hỗ trợ thường xuyên, khi thấy cũng ý thức hơn trong việc xả rác. Tôi cũng thấy ngày càng nhiều người chủ động cầm rác cho đến khi thấy thùng rác mới bỏ vào. Có gia đình đưa con em của họ tới nhặt rác giống như một hoạt động ngoại khóa ý nghĩa, giáo dục nâng cao ý thức bảo vệ môi trường cho trẻ. Nhiều nhóm sinh viên tình nguyện từ các trường đại học cũng chủ động lập nhóm tới nhặt rác cùng chúng tôi. Những điều này khiến tôi cảm thấy rất vui, có niềm tin công việc của mình đã đem lại những ý nghĩa nhất định”.

Người đàn ông 10 năm nhặt rác ở đáy biển Đà Nẵng

Hơn 700 tình nguyện viên xuống đường nhặt rác