Tàu khu trục hạm USS Wayne E. Meyer. Ảnh: Hải quân Mỹ

Theo phát ngôn viên Hạm đội 7 của hải quân Mỹ, trung tá Reann Mommsen, chiến hạm USS Wayne E. Meyer đang thực thi chiến dịch tự do hàng hải (FONOP) tại Biển Đông, và mục đích của động thái này là “thách thức những tranh chấp hàng hải quá đáng của Trung Quốc và bảo vệ tuyến giao thông đường thủy theo luật pháp quốc tế”.

Trong đó, tàu khu trục lớp Arleigh Burke, mang theo tên lửa hành trình Tomahawk, đã đi vào phạm vi 12 hải lý xung quanh đá Chữ Thập và đá Vành Khăn, 2 trong số 7 thực thể thuộc quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam bị Trung Quốc chiếm đóng và bồi đắp thành đảo nhân tạo phi pháp.

Người phát ngôn của Hạm đội 7 tuyên bố, Mỹ sẽ hiện diện trên đường thủy, đường không tại bất cứ nơi nào luật pháp quốc tế cho phép để thực thi nhiệm vụ đảm bảo an ninh hàng hải. "Tự do hàng hải không dành riêng cho một quốc gia nào, hay có ý nghĩa là những tuyên bố chính trị," trung tá Reann Mommsen khẳng định.

Trong khi đó, một quan chức quốc phòng Mỹ đã chia sẻ với CNN rằng một tàu quân sự Trung Quốc đã đi theo tàu Mỹ trong hoạt động này, và nói thêm, mọi tương tác là "an toàn và chuyên nghiệp".