Khi mà Ủy Ban Tiện ích Công cộng California buộc phải đóng cửa cơ sở dự trữ khí gas tự nhiên Aliso Canyon sau khi người ta phát hiện ra khí gas bị rò rỉ, họ đã nhận ra rằng thành phố cần có một giải pháp đáp ứng được nhu cầu điện năng đang lên tới mức đỉnh điểm của người dân.

Bước đầu, để trả lời cho vấn đề ấy thì tháng Chín vừa rồi, công ty Tesla đã giành được một hợp đồng cung cấp một lưới điện dự trữ 80 megawatt giờ cho Công ty điện Southern California Edison với hệ thống pin lithium-ion trứ danh của họ.

Powerpack - pin năng lượng lớn để dùng cho quy mô mạng lưới điện của Tesla.

Sau bước đầu giành được hợp đồng, tờ New York Times đã đưa ra thông báo rằng Tesla đã hoàn thành cả bước thứ hai cho dự án ấy, và thậm chí bước đi này cũng không hề bé nhỏ chút nào. Tesla nói rằng họ tạo ra được một khu vực lưu trữ điện bằng pin lithium-ion lớn nhất trên thế giới, với 396 khối pin năng lượng có thể cung cấp đủ điện năng cho 2.500 hộ gia đình trong suốt 24 giờ.

Tin tức tốt lành này cho ta thấy tiềm lực của Tesla lớn tới mức nào và họ có thể sản xuất pin năng lượng nhanh đến thế nào. Và trong tương lai, tốc độ sản xuất ấy sẽ còn tăng nhanh nữa, xét tới việc nhà máy khổng lồ Gigafactory đã bước vào hoạt động cách đây không lâu. Nghe chừng, đúng đây là một tin tức tốt lành, khi mà thế giới đang dần chuyển sang một nguồn năng lượng mới hơn sạch hơn và an toàn hơn với sức gió và ánh nắng. Ví dụ về mạng lưới năng lượng tại California sẽ là một dấu hiệu đáng mừng cho bước chuyển mình đó.

Nhưng ta vẫn có những vấn đề để mà lo lắng.

Đầu tiên, pin năng lượng lithium vẫn có giá thành quá cao. Ta chưa biết rõ việc lắp đặt hệ thống điện kia tiêu tốn bao nhiêu tiền, nhưng ta có một con số ước chừng tương đối, khi mà tạp chí Bloomberg đã đưa tin hồi năm ngoái rằng Tesla sẵn sàng bán ra một mạng lưới lớn gấp 10 lần hệ thống tại California với giá 2,9 triệu USD. Tuy nhiên, khi mà xe điện trở nên phổ biến và thịnh hành, người ta sẽ trông chờ vào một sự giảm giá mạnh của pin lithium.

Giá thành vẫn chưa phải là mối lo lớn nhất, khi mà chính bản thân phần cứng cũng là một vấn đề nan giải. Tesla không đưa ra những thông tin cụ thể cho biết những khối pin năng lượng của họ sẽ nạp và xả được bao nhiêu lần, liệu chúng có xứng đáng với công sức đầu tư hay không? Viên pin gia đình Powerwall có số vòng nạp và xả là vài ngàn, nhưng ai mà biết được khi nó được lắp đặt thành một hệ thống điện lớn, nó sẽ xuống cấp nhanh chóng như thế nào.

Nhưng khổ nỗi là chúng ta không có nhiều sự lựa chọn để thay thế cho pin lithium. Những startup như Ambri, Eos Energy Storage, Aquion hay Sun Catalytix đều nỗ lực tìm ra một giải pháp cải tiến một mạng lưới năng lượng của tương lai nhưng cái khái niệm mạng lưới pin dự trữ năng lượng xem ra vẫn là một khái niệm quá khó nắm bắt. Theo như Don Sadoway, người sáng lập Ambri, thì số tiền đổ vào nghiên cứu pin lithium-ion nên được dùng vào việc “phát triển một cách thức lưu trữ điện năng khác thì hơn”.

Ở thời điểm này, chắc chắn Tesla sẽ gạt bỏ cái khả năng “thay thế” ấy bởi lẽ ở thời điểm này, giải pháp tốt nhất cho pin chỉ có thể là pin lithium-ion mà thôi.

Tham khảo technologyreview

12 bí mật về xe điện Tesla mà không phải ai cũng biết

Dink