Tổng thống Obama uống nước lọc tại thành phố ô nhiễm Flint. (Ảnh: AP)

Ông Obama hứa hẹn rằng các đường ống dẫn nước làm bằng chì bị ô nhiễm trước đây sẽ được thay thế, nhưng công việc sẽ tốn khá nhiều thời gian. Nhân dịp này, thành phố Flint – với 40% dân số sống trong nghèo đói – cũng sẽ được cải thiện trong dài hạn, nhà lãnh đạo nước Mỹ nhấn mạnh.

Sau khi tiếp chuyện 9 người dân địa phương, ông Obama phát biểu rằng ông đã hiểu tại sao dân chúng Flint đang lo sợ, tức giận và chán nản. Ông khẳng định sự cố ô nhiễm môi trường xảy ra ở đây là một thảm họa nhân tạo mà không ai mong muốn, và đáng lẽ không được để xảy ra.

“Tôi ủng hộ các bạn. Tôi sẽ không nghỉ ngơi và tôi cam kết rằng các nhà lãnh đạo ở mọi cấp của chính phủ sẽ không dừng lại, cho đến khi nào từng giọt nước chảy vào nhà của người dân là an toàn để ăn uống, nấu nướng và tắm giặt” – Tổng thống Obama tuyên bố.

Khi đang phát biểu, ông Obama yêu cầu và uống một ly nước. Trước đó, trong cuộc họp báo về tình trạng khủng hoảng ở Flint khiến người dân phải sinh hoạt bằng nước đóng chai trong hàng tháng trời, ông cũng uống nước lọc lấy từ nguồn nước thành phố.

Cũng trong chuyến công du này, các quan chức liên bang Mỹ đã công bố kế hoạch xây dựng và cải tạo hệ thống trung tâm y tế cộng đồng ở Michigan trị giá 10 triệu USD, nhằm phục vụ cho nhiều bệnh nhân hơn. Ngoài ra, 128 triệu USD khác có thể được Thượng viện Michigan duyệt chi để giải quyết những vấn đề ở Flint.

Được biết, để tiết kiệm chi phí, từ tháng 4/2014, chính quyền thành phố Flint quyết định lấy nước từ con sông cùng tên để xử lý và cấp cho người dân.

Bất chấp những khiếu nại về mùi vị và các vấn đề sức khỏe, lãnh đạo thành phố vẫn khẳng định rằng nguồn nước này là an toàn. Tuy nhiên, tháng 9 năm ngoái, các bác sĩ kết luận: nồng độ chì trong máu của trẻ em địa phương cao vượt mức cho phép.