Ngày 25/2, tại lễ kỷ niệm 70 năm Ngày Thầy thuốc Việt Nam và trao tặng giải thưởng "Tỏa sáng Blouse trắng" năm 2024 do Ủy ban nhân dân Thành phố Đà Nẵng tổ chức, Bí thư Thành ủy Đà Nẵng Nguyễn Văn Quảng thừa ủy quyền Chủ tịch nước trao Huân chương Hữu nghị cho bà Virginia Mary Lockett - tình nguyện viên, chuyên gia vật lý trị liệu và phục hồi chức năng.

Bà Virginia (bìa phải) nhận Huân chương Hữu nghị nhân kỷ niệm Ngày Thầy thuốc Việt Nam. (Ảnh: Báo Tiền Phong)

Bà Virginia là chuyên gia vật lý trị liệu, phục hồi chức năng tại Bệnh viện Y học cổ truyền Đà Nẵng. Năm 1995, bà sang Việt Nam lần đầu tiên. Bà kể: thông dịch viên cho bà thời điểm ấy khi biết bà là bác sĩ đã mời bà về nhà thăm khám trường hợp của bố anh bị tai biến nằm liệt giường. Sau quá trình thăm khám, bà nhận thấy khó có cơ hội phục hồi cho người bố do thiếu những can thiệp ban đầu của y tế. Khi được con bế lên xe lăn, người bố không kìm được đã bất khóc. Tiếng khóc ấy ám ảnh bà suốt nhiều năm về sau, thôi thúc bà phải làm gì đó để giúp đỡ những người đang vẫy vùng trong tuyệt vọng.

Năm 2005, khi biết tổ chức phi chính phủ HVO của Mỹ cần chuyên gia vật lý trị liệu tại Việt Nam, bà Virginia ngay lập tức đăng ký và Đà Nẵng là điểm đến đầu tiên. Không chỉ tình nguyện làm việc không lương, bà còn quyết định cùng chồng bán nhà tại Mỹ, rời bỏ cuộc sống ổn định để gắn bó trọn đời với Việt Nam.

Đến Đà Nẵng với số tiền từ việc bán nhà, bà Virginia bắt đầu hành trình mới tại các bệnh viện địa phương, đặc biệt tập trung điều trị cho bệnh nhân chấn thương sọ não và đột quỵ. Đến năm 2010, bà chính thức làm việc tại Bệnh viện Y học cổ truyền Đà Nẵng, trực tiếp điều trị cho bệnh nhi chậm phát triển vận động, bệnh nhân đau cơ - xương - khớp...

Bác sĩ Nguyễn Văn Ánh, Giám đốc bệnh viện Y học cổ truyền cho biết, sự hỗ trợ của bà Virginia đã giúp phát triển mạnh mẽ đơn vị Phục hồi chức năng, chia thành các mảng điều trị rõ ràng như Vận động trị liệu, Hoạt động trị liệu, Ngôn ngữ trị liệu, Điện trị liệu... Từ vài lượt điều trị mỗi ngày ban đầu, hiện nay đã đạt hàng trăm lượt/ngày.

Bà Virginia trong một lần thăm khám cho bệnh nhân. (Ảnh: VTV)

Ông Phạm Hùng Chiến, nguyên Giám đốc Sở Y tế Đà Nẵng kể trên báo Tuổi trẻ: "Năm 2005, bà ấy đến Đà Nẵng đề nghị được làm việc tình nguyện không lương khiến chúng tôi rất bất ngờ. Lúc đó luật nước ta chưa bắt buộc đội mũ bảo hiểm nhưng bà vẫn mua hơn 3.000 mũ bảo hiểm để tặng nhân viên ngành y toàn thành phố Đà Nẵng. Bà nói tiền mua mũ là một phần từ tiền bán nhà của bà. Lúc đó thì chúng tôi hoàn toàn bị bà thuyết phục. Qua 10 năm quan sát bà chăm chú, với công việc không mang cho bà đồng lương nào, tôi thấy rằng người phụ nữ này thực sự có một tấm lòng rộng mở vĩ đại", ông Chiến nói.

Năm 2022, để bày tỏ sự biết ơn công lao của bà, Bệnh viện Y học cổ truyền đã mời kiến trúc sư Phạm Văn Hạng tạc tượng đồng chân dung bà Virginia để đặt trang trọng trong nhà truyền thống của bệnh viện.

Chia sẻ trong bộ phim tài liệu "Nơi ta thuộc về" của VTV năm 2024, bà Virginia Mary Lockett xúc động nói: "Việt Nam là nhà của tôi, ngôi nhà này là mái ấm của tôi. Tôi chưa bao giờ sống trong ngôi nhà nào lâu như trong ngôi nhà này, tôi chưa bao giờ sống ở thành phố nào lâu như thành phố Đà Nẵng. Chúng tôi có bạn bè ở đây dù chúng tôi không thể nói tiếng Việt thì chúng tôi vẫn yêu thương và tôn trọng nhau... Tôi thực sự nghĩ tôi là một người Việt Nam và Việt Nam là nhà của tôi".

Dấu ấn về Hiệp định Geneve và Việt Nam trong ký ức những người bạn Ba Lan

Những người bạn từ phương xa