Các phe phái ở Nam Sudan đã đạt được thỏa thuận hòa bình từ tháng 8 năm ngoái. Tuy nhiên, vào tháng trước, giao tranh ác liệt đã nổ ra ở Thủ đô Juba, khiến hàng trăm người thiệt mạng.

"Ở giai đoạn bấp bênh trong lịch sử ngắn ngủi của Nam Sudan này, UNICEF lo ngại rằng một đợt tuyển dụng binh lính trẻ em mới có thể sắp xảy ra" - Phó Giám đốc điều hành UNICEF, ông Justin Forsyth cho biết sau khi tới thăm Nam Sudan.

Ông Forsyth nhấn mạnh: "Những ước mơ mà chúng ta từng muốn sẻ chia cho trẻ em ở quốc gia trẻ tuổi này đã bị biến thành ác mộng".

Theo thống kê của UNICEF, khoảng 16.000 trẻ em Nam Sudan đã bị các nhóm vũ trang tuyển dụng từ tháng 12/2013, khi nổ ra cuộc nội chiến giữa quân đội trung thành với Tổng thống Salva Kiir và những người ủng hộ cựu Phó Tổng thống Riek Machar.

Trẻ em Nam Sudan bị buộc phải cầm súng tham chiến

Các lực lượng vũ trang thường bắt đi trẻ em từ những làng mạc, và buộc các em phải chiến đấu như những binh sĩ. Một số em khác thì tham chiến để không bị đánh đập hay giết hại, hoặc bảo vệ cho chính cộng đồng mình.

Những chuyên gia của UNICEF cho hay: một nửa số trẻ em ở Nam Sudan không được đi học. Đây là tỷ lệ trẻ em thất học cao nhất thế giới.

Nguy cơ về đợt tuyển dụng mới có thể xóa bỏ những thành tựu đạt được hồi năm 2015, khi UNICEF giám sát thành công việc đưa 1.775 chiến binh trẻ em trở lại cuộc sống bình thường.

Trong năm 2016, có thêm 650 trẻ tham gia các lực lượng quân sự ở Nam Sudan, trong bối cảnh thỏa thuận hòa bình đã bị vi phạm nhiều lần.

Trước thực trạng trên, UNICEF kêu gọi sự bảo vệ chặt chẽ hơn cho phụ nữ và trẻ em Nam Sudan - những người đã phải chịu đựng "nhiều thử thách khủng khiếp" trong các cuộc xung đột gần đây.

"Việc sử dụng có hệ thống hành vi hãm hiếp, bóc lột tình dục và bắt cóc như một vũ khí chiến tranh ở Nam Sudan phải chấm dứt, song song với việc trừng phạt tất cả các thủ phạm" - ông Forsyth tuyên bố.

Trọng Sang