Hiện tại chưa phải là thời điểm bóng đá Việt Nam có thể mơ về AFC Champions League. Ảnh: Thanh Hà

Nguyên nhân đầu tiên và cũng là nguyên nhân quan trọng nhất dẫn tới sự yếu kém của các CLB Đông Nam Á ở khu vực nằm ở lý do chuyên môn. Á quân V-League Hà Nội T&T là đội bóng mới nhất vừa trải nghiệm cách biệt vời vợi về chuyên môn ấy.

HLV Phan Thanh Hùng của Hà Nội T&T thừa nhận: “Lý do thất bại của chúng ta là chuyên môn. Mình phải công nhận điều đó. Với AFC Champions League, mình vẫn còn rất nhiều khoảng cách chuyên môn”.

Cho tới thời điểm này, bóng đá Việt Nam đã có 10 đại diện tham dự AFC Champions League trong khoảng 15 năm qua. Chưa một CLB nào vượt qua vòng bảng. Hồi năm 2010, chúng ta thậm chí bị cắt suất dự đấu trường này do thành tích yếu kém. Trước khi B.Bình Dương và Hà Nội T&T trở lại, Việt Nam trải qua 6 năm dài không có đại diện tham dự AFC Champions League.

Trên thực tế, các đội bóng của chúng ta không quá xa lạ với sân chơi châu lục. Mùa trước, cả Hà Nội T&T và V.Ninh Bình đều vào tới bán kết AFC Cup. Trước nữa, B.Bình Dương còn tiến vào top 4 châu Á ở AFC Cup. Nghĩa là khoảng cách giữa 2 đấu trường là rất lớn. Đó là một khoảng cách mà chúng ta vẫn chưa thể vượt qua.

Khoảng cách ấy từng khiến chính các cầu thủ và đội bóng cũng phải nản chí. Ông Hùng thú nhận: “Các cầu thủ không hẳn buông xuôi đâu. Họ là cầu thủ chuyên nghiệp còn CLB có vinh dự của mình. Họ đã cố gắng nhưng đẳng cấp của đối thủ, chuyên môn của người ta đều hơn mình”.

Ông Hùng cũng cho rằng nhiệm vụ quan trọng hàng đầu của các CLB Việt Nam ở AFC Champions League lúc này là học hỏi: “Nếu đã buông xuôi thì đừng tham gia, đã tham gia thì phải cố gắng, thành tích kém thì cọ xát dần. Gặp đội mạnh, cầu thủ mới có cơ hội mở mang, học hỏi nhiều hơn, từng bước làm quen. Muốn bóng đá Việt Nam phát triển, chúng ta phải đầu tư vào những sân chơi như thế này”.