Năm 2019, nằm trong chiến lược chuyển dịch số của Viettel, Unitel (thương hiệu của Viettel) tại Lào sẽ trở thành nhà mạng đầu tiên tại Lào ra mắt dịch vụ 5G nhân kỷ niệm 10 năm thành lập. Cũng nhân sự kiện trọng đại này Unitel cũng sẽ tổ chức một triển lãm công nghệ có quy mô lớn tại Lào, dự kiến diễn ra vào ngày 23/10/2019 tới đây.

Trước đó, vào tháng 02/2019, Unitel cũng đã tiên phong cung cấp eSIM đưa Lào xếp thứ 7/10 các quốc gia ASEAN cung cấp dịch viễn thông dùng công nghệ mới nhất trên thế giới. Thương hiệu của Viettel cũng trở thành đối tác chiến lược của Chính phủ Lào, được Chính phủ tin tưởng giao phó triển khai các hệ thống trọng yếu về Chính phủ Điện tử cho đất nước như phối hợp với Bộ Bưu chính Viễn thông với Hệ thống Phông chữ Lào; Bộ Giáo dục và Thể thao với Học thi trực tuyến Lao Olympic; Bộ Nội vụ với Quản lý Hộ tịch Công dân; Ngân hàng Nhà nước với Core Banking v.v.

Nhắc đến mô hình hợp tác liên doanh của Viettel tại Lào, Chính phủ hai nước Việt Nam và Lào luôn đánh giá cao và cho rằng đây là mô hình hợp tác hết sức thành công. Điều này cũng được nhắc đến tại chuyến viếng thăm chính thức nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam của Thủ tướng Chính phủ nước Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào Thongloun Sisoulith tuần qua, từ ngày 01-03/10/2019. Ông Thongloun Sisoulith đánh giá đầu tư và thương mại là 2 điểm sáng trong mối quan hệ đặc biệt Việt-Lào. Việt Nam hiện là nhà đầu tư lớn thứ 3 vào Lào với tổng số vốn 4,1 tỷ USD. Trong đó có những dự án rất đáng chú ý như các dự án của Viettel tại Lào. Sau 13 năm triển khai đầu tư tại Lào, thương hiệu Unitel của Tập đoàn Viettel đã trở thành thương hiệu số 1 của nước này trong lĩnh vực viễn thông với hơn 3 triệu khách hàng, chiếm 56% thị phần viễn thông và doanh thu lũy kế đạt hơn 1,45 tỷ USD.

Là một trong hai thị trường nước ngoài đầu tiên của Viettel (thị trường khác là Campuchia), lợi nhuận lũy kế của Unitel sau 10 năm kinh doanh đạt gần 590 triệu USD với EBITDA (thu nhập trước thuế, trả lãi và khấu hao) luôn duy trì ở mức trên 55%. Tính đến hết năm 2018, Unitel đã giúp Viettel hoàn vốn về cổ tức gần 185 triệu USD, gấp gần 6,3 lần vốn đầu tư. Thị trường này đã hoàn vốn sau 5 năm kinh doanh.

Ông Đỗ Mạnh Hùng, Tổng giám đốc Viettel Global, cho biết "Unitel là minh chứng cho việc các công ty Việt Nam có đủ tiềm lực và kinh nghiệm đầu tư ra nước ngoài, hỗ trợ các nước khác trên thế giới cùng phát triển, cùng việc đem lại hiệu quả kinh tế và vị thế ngoại giao cho Việt Nam".

Unitel chính thức cung cấp dịch vụ tại Lào vào ngày 21/10/2009, triển khai tại 17/17 tỉnh, thành phố. Hiện Unitel là nhà mạng đứng đầu thị trường trong suốt 8 năm liên tiếp với hạ tầng mạng lưới lớn nhất với 6.000 trạm 2G/3G/4G phủ sóng tới 95% toàn quốc. Sự có mặt của Unitel đã đóng góp tích cực làm thay đổi ngành viễn thông tại Lào. Số lượng người dân tiếp cận với di động đã tăng 5 lần chỉ trong vòng vài năm, từ 18% lên 85%. Viễn thông đã phủ sóng khắp đất nước, di động và internet băng rộng được phổ cập cho mọi người dân.

Ông Olaha Thongvanhtha – Thành viên Hội đồng Quản trị Công ty Star Telecom đã có lời cảm ơn dành cho đối tác liên doanh từ Việt Nam. Ông cho biết “Viettel đã giúp Lao Asia Telecom tăng trưởng mạnh mẽ từ vị trí thứ tư đầy khó khăn ở Lào, đã trở thành nhà mạng số 1 chỉ sau 2 năm, trở thành liên doanh viễn thông lớn nhất về quy mô, về đóng góp cho xã hội và cho đất nước. Tính đến nay, Unitel đã đóng góp khoảng 420 triệu USD tiền thuế cho chính phủ Lào, tạo công ăn việc làm cho 2.000 lao động trực tiếp và khoảng 20.000 lao động bán thời gian.”

Trong quá trình 10 năm hoạt động, Star Telecom (Unitel) cũng tham gia sâu rộng vào các chương trình xã hội nhằm cải thiện chất lượng cuộc sống của người dân Lào, trong đó có việc cung cấp miễn phí internet cho các trường học, hỗ trợ người dân khu vực ảnh hưởng bởi thiên tai, các chương trình khuyến học cho học sinh khó khăn, đào tạo hàng trăm nhân sự chất lượng cao CNTT-viễn thông cho Lào...