Một tàu ngầm nghiên cứu biển sâu của hải quân Nga. Ảnh: RIA Novosti.

Tổng thống Nga Vladimir Putin đã gọi đây là mất mát lớn với đất nước, nhấn mạnh những nạn nhân xấu số đều là các thủy thủ chuyên nghiệp, có năng lực. Hai trong số 14 người thiệt mạng từng được trao danh hiệu "Anh hùng Nga", danh hiệu cao quý nhất của Nhà nước Nga, trong khi đó 7 thủy thủ khác là các đại tá hải quân.

Sau khi biết tin về vụ việc, Tổng thống Nga ngày 2/7 đã ra lệnh cho Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu tới căn cứ hải quân ở Severomorsk, phía bắc nước này, để điều tra làm rõ nguyên nhân.

Ông Putin đã gọi sự việc là "mất mát khủng khiếp", yêu cầu Bộ trưởng Shoigu "đích thân nghe các báo cáo" và chỉ đạo Ủy ban Điều tra "tìm hiểu rõ ràng nguyên nhân dẫn tới thảm kịch".

Tàu ngầm nghiên cứu của hải quân Nga hôm 1/7 bốc cháy khi đang thực hiện chuyến khảo sát đáy biển. Nguyên nhân tử vong của các thủy thủ được xác định do ngạt khói. Hiện chưa có kết luận về nguyên nhân dẫn tới vụ cháy.

Trong một phỏng vấn với Reuters, giám đốc Cơ quan An toàn Hạt nhân và Bức xạ Na Uy Per Strand cho biết, một quan chức Nga giấu tên cho hay đám cháy bùng phát có thể là do nổ khí gas. Ngoài ra, cơ quan của ông không phát hiện bất kỳ mức độ phóng xạ bất thường nào sau sự việc.

Bộ Quốc phòng Nga đã lập tức bác bỏ lập luận này, và khẳng định chưa từng cung cấp bất cứ thông tin nào liên quan tới vụ việc cho Na Uy.

Hồi tháng 8/2000, tàu ngầm Kursk chạy bằng năng lượng hạt nhân của Nga cũng bị chìm trên Biển Barents sau hai vụ nổ ở mũi tàu, khiến toàn bộ 118 thủy thủ thiệt mạng.