Vụ nổ xảy ra khi đám đông bắt đầu rời khỏi buổi hòa nhạc của ca sĩ nhạc pop người Mỹ Ariana Grande, khiến 22 người chết, bao gồm cả trẻ em. Cảnh sát cho biết nghi phạm tiến hành vụ đánh bom là Salman Abedi (22 tuổi), nhưng từ chối cung cấp thêm chi tiết về đối tượng này.

Trích dẫn nguồn tin tình báo Anh, một quan chức an ninh Mỹ nói rằng nghi phạm sinh ra tại chính thành phố Manchester vào năm 1994 và cha mẹ của Abedi là người gốc Libya. Đối tượng được cho là đã đi từ Thủ đô London tới Manchester bằng tàu hỏa trước khi tiến hành vụ tấn công.

Theo ông Ian Hopkins, Cảnh sát trưởng Manchester, lực lượng chức năng Anh và các đối tác đang tiếp tục xác minh xem liệu Abedi chỉ hành động đơn độc hay là thành viên của một mạng lưới khủng bố quy mô lớn.

Lực lượng an ninh đang tiếp tục điều tra tại hiện trường vụ nổ. (Ảnh: Reuters)

Cùng ngày 23/5, tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) đã nhận trách nhiệm tiến hành vụ khủng bố ở Manchester. Tuy nhiên, theo giới phân tích, tuyên bố này của IS dường như có nhiều mâu thuẫn với đánh giá của cảnh sát.

An ninh vẫn đang được thắt chặt tại Manchester, với việc bổ sung nhiều cảnh sát có vũ trang. Trong khi đó, tại Thủ đô London, Thị trưởng Sadiq Khan cho biết cảnh sát đã được lệnh tăng cường canh gác, tuần tra trên đường phố.

Tối 23/5 (giờ địa phương), hàng nghìn người đã tập trung cầu nguyện tại trung tâm Manchester để tưởng niệm các nạn nhân xấu số, đồng thời bày tỏ tình đoàn kết và quyết tâm không chịu lùi bước trước chủ nghĩa khủng bố.

Nữ hoàng Anh Elizabeth đã dành 1 phút mặc niệm tại Cung điện Buckingham ở London. Thủ tướng Anh Theresa May thì tổ chức họp khẩn với giới lãnh đạo an ninh và tình báo nước này, sau đó quyết định nâng cảnh báo đe dọa khủng bố lên mức cao nhất.

Người dân tưởng niệm các nạn nhân thiệt mạng sau vụ khủng bố. (Ảnh: Reuters)

"Mọi hành động khủng bố đều hèn nhát... chúng cố ý nhắm vào những đứa trẻ vô tội, thiếu khả năng tự vệ và người trẻ tuổi - những người lẽ ra nên được thưởng thức một trong những đêm đáng nhớ nhất trong đời" - bà May nhấn mạnh, đề cập tới vụ khủng bố ở Manchester.

Tuyên bố chính thức bà May nêu rõ: thành viên lực lượng vũ trang nước này sẽ tăng cường an ninh tại các địa điểm quan trọng, thậm chí quân đội có thể được triển khai tại những sự kiện công cộng như hòa nhạc hay sự kiện thể thao để đảm bảo an ninh.

Cuộc tấn công tự sát vừa qua ở Manchester là vụ khủng bố đẫm máu nhất tại Anh kể từ năm 2005. Khi đó, 4 đối tượng Hồi giáo cực đoan đã sát hại 52 người trong vụ đánh bom liều chết nhằm vào hệ thống giao thông London.

Trọng Sang