Khoảng 17h ngày 23/7 (giờ địa phương), lửa bùng phát tại thị trấn Rafina, Hy Lạp, sau đó nhanh chóng lan đến khu nghỉ dưỡng nổi tiếng Mati, cách thủ đô Athens 29 km về phía đông bắc. Trước đó, một vụ hỏa hoạn lớn đã xảy ra tại khu dân cư bên bờ biển Kineta, phía tây Athens. Ít nhất 49 người tử vong và hơn 100 người bị thương trong 2 vụ hỏa hoạn.

Lửa lan mạnh vào khu vực có nhiều nhà dân sinh sống.

Guardian dẫn lời người phát ngôn chính phủ Dimitris Tzanakopoulos cho biết phần lớn người thiệt mạng được tìm thấy trong nhà hoặc trong ôtô tại khu nghỉ dưỡng Mati, tức vụ cháy ở phía đông bắc Athens. 88 người lớn và 16 trẻ em bị thương, trong đó có 11 người bị thương nặng. Nạn nhân nhỏ tuổi nhất là một em bé 6 tháng tuổi, chết vì bị ngạt khí.

"Mati không còn giống một khu dân cư. Tôi thấy nhiều thi thể, tôi thấy những chiếc xe cháy đen. Tôi nghĩ mình thật may mắn khi còn sống", một nhân chứng nói. Các báo cáo sơ bộ ghi nhận nhiều trường hợp mất tích trong 2 vụ cháy, trong đó có 4 du khách người Đan Mạch.

Hơn 600 lính cứu hỏa được huy động đến hiện trường.

Hơn 600 lính cứu hỏa, 5 máy bay bơm nước và 7 trực thăng đã được điều động đến hiện trường 2 vụ cháy để cứu hộ và chữa cháy. Tuy nhiên, gió mạnh có vận tốc gần 130 km/h làm lửa lan rộng, khiến công tác chữa cháy gặp nhiều khó khăn.

Ông Evangelos Bournous, thị trưởng thị trấn Rafina, cho biết ông tận mắt nhìn thấy hơn 100 ngôi nhà bị ngọn lửa nuốt chửng. Tuy nhiên, các đơn vị chữa cháy chưa thể xác nhận con số trên. Trong khi chính quyền thúc giục người dân di tản nhanh chóng nhất có thể, nhiều cư dân tại cả 2 nơi, Kineta và Rafina vẫn cố gắng ở lại bảo vệ tài sản.

Đây là con số thương vong cao nhất ghi nhận trong khu vực do cháy rừng. Lực lượng cứu hỏa đã chiến đấu với các đám cháy bùng phát gần thủ đô Athens trong 12 giờ qua. Các đám cháy đã phá hủy hàng chục ngôi nhà, thiêu cháy hàng loạt xe ô tô trên các đường phố, khiến người dân địa phương và khách du lịch phải sơ tán đến bãi biển phía Đông Athens.

Cháy rừng bốc khói nặng nề khiến nhiều tuyến đường giao thông bị tê liệt.

Chính phủ Hy Lạp hiện đang tìm kiếm sự trợ giúp quốc tế để đối phó với các đám cháy rừng lan rộng. Cộng hòa Síp đang đề xuất cử lực lượng cứu hỏa đến. Tây Ban Nha cũng cho biết sẽ đưa trực thăng thả nước giúp Hy Lạp dập tắt đám cháy rừng.

Thủ tướng Hy Lạp Alexis Tsipras đã phải cắt ngắn chuyến thăm đến Bosnia, quay trở lại Athens để tổ chức một cuộc họp khẩn với các quan chức chính phủ. Thủ tướng khẳng định, chính phủ nước này đang tận dụng mọi nguồn lực để đối phó với giặc lửa.

"Mọi người nên đóng cửa nhà và rời đi ngay lập tức. Không ai có thể chịu được quá nhiều khói như vậy trong nhiều giờ liền. Đây là tình trạng cấp bách", ông Achilleas Tzouvaras, một quan chức phòng cháy chữa cháy, cho biết.

"Thật là một đêm khó khăn cho Hy Lạp", Thủ tướng Alexis Tsipras phát biểu sau khi rút ngắn lịch trình công du đến Bosnia để trở về Athens. Theo AP, chính phủ Hy Lạp đã yêu cầu Liên minh châu Âu (EU) trợ giúp. Cyprus và Tây Ban Nha cũng đưa ra đề nghị giúp đỡ.

Cháy rừng thường xảy ra ở Hy Lạp trong mùa hè nóng, khô khi nhiệt độ lên đến gần 40 độ C. Năm 2007, hơn 60 người thiệt mạng trong một vụ cháy ở miền Nam bán đảo Peloponnese.

N.H