Những chiếc thuyền đánh cá đầy màu sắc tại Côn Đảo. (Ảnh: Aleksander Kaczmarek/iStock/Getty Images)

Trong nhiều thập kỷ, Côn Đảo (hay đảo Côn Sơn) được người Pháp và Mỹ sử dụng làm nơi giam giữ các chiến sĩ cách mạng. Nhiều nhà tù hiện đã được di dời đi hoặc biến thành điểm tham quan.

Ngoài ý nghĩa lịch sử, Côn Đảo còn được phú cho những bãi biển tuyệt đẹp, rặng san hô phong phú. Hòn đảo cũng được công nhận là vườn quốc gia với những khu rừng nhiệt đới và vịnh biển heo hút.

Đi dạo buổi sáng ở TT. Côn Sơn

Để khám phá Côn Đảo trọn vẹn, du khách nên đi bộ, nơi đây rất ít xe cộ, chỉ có vài cột đèn giao thông (không hoạt động) và một trạm xăng (có nghỉ trưa). Đây là một Việt Nam phiên bản chậm.

Hãy bắt đầu buổi sáng bằng cách đi dạo quanh những điểm đẹp nhất thị trấn, một bên là mặt biển xanh ngắt, một bên là những tòa nhà mang kiến trúc thuộc địa Pháp.

Sau đó, bạn có thể qua chợ Côn Sơn để thưởng thức bữa sáng với một tô cháo, bún và nhâm nhi ly cà phê phin thật đặc biệt. Nếu thích thưởng thức cappuccino và trứng ốp-lết, bạn có thể đến quán Infiniti Café & Lounge, nơi đây được trang trí khá bắt mắt.

Một gia đình trên chiếc xe máy đi qua ngôi nhà cổ thời Pháp thuộc. (Ảnh: Rachel Lewis/Lonely Planet)

Tìm hiểu quá khứ kinh hoàng trên đảo

Để có cái nhìn toàn cảnh về Côn Đảo, môi trường đảo (Côn Đảo là nơi đẻ trứng quan trọng của loài rùa biển và có đến 11 loài cây đặc chủng) cùng vai trò của đảo trong những trại tập trung, du khách nên đến Bảo tàng Côn Sơn.

Bảo tàng còn có tour tham quan các nhà tù Côn Đảo. Nơi đây từng có đến 11 nhà giam. Trong đó lớn nhất là nhà giam Phú Hải, nơi các tù binh chiến tranh và chính trị bị giam giữ thời Pháp thuộc.

Ngày nay trong những căn phòng tăm tối này, người thật đã được thay thế bằng các bức tượng.

Nhà tù Côn Đảo được xem như môi trường tôi luyện ý chí cho các chiến sĩ cách mạng của Việt Nam. Những tù nhân bất trị nhất được tách riêng ra để nhận những đòn tra tấn dã man nhất trong chuồng cọp nổi tiếng, nơi tù nhân chịu đòn roi và bị rải vôi làm bỏng da. Có đến hơn 20.000 tù nhân đã bỏ mạng tại Côn Đảo.

Những chuồng cọp giam giữ tù nhân. (Ảnh: Philippe Renault/hemis.fr/Getty Images)

Bãi biển tuyệt đẹp cùng làn nước trong xanh

Sau những giây phút tìm hiểu về lịch sử Côn Đảo, bạn hãy tự thưởng cho mình bằng một chuyến đi biển. Bạn sẽ được chiêm ngưỡng những cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp.

Đừng quên thưởng thức hải sản tươi ngon (đặc biệt là cua) tại vô số hàng quán dã chiến trên bãi biển.

Trên đường quay về, bạn có thể nghỉ chân tại resort Six Sense sang trọng (Angelina Jolie và Brad Pitt từng ở đây năm 2011), nơi sở hữu bãi biển đẹp, ngắm hoàng hôn lý tưởng và những bữa ăn đặc biệt.

Ngoài ra, bạn có thể ghé qua nhà hàng gia đình Thu Ba để thưởng thức món Việt (gồm khá nhiều món chay). Chủ quán có thể nói tiếng Anh để giới thiệu thực đơn và giúp du khách nước ngoài lựa món.

Bãi Đầm Trầu tuyệt đẹp ở Côn Đảo. (Ảnh: OldCatPhoto/iStock/Getty Images)

Khám phá vườn quốc gia

Đi đến văn phòng quản lý Vườn quốc gia ở số 29 Võ Thị Sáu, bạn sẽ được miễn phí vào tham quan Vườn quốc gia. Có rất nhiều cung đường, nhưng một số sẽ bị chặn vào mùa khô (từ tháng 11 đến tháng 2) do nguy cơ cháy rừng.

Hai cung đường nổi tiếng nhất là đoạn đường đến vịnh đá Ông Đụng (có nhiều điểm lặn biển ngắm san hô khá đẹp) và đoạn đường leo núi cheo leo ở Sở Rẫy, một đồn điền bỏ hoang nơi ta có thể ngắm nhìn toàn đảo.

Hiện tại nơi đây là nhà ở của các chú khỉ đuôi dài (cẩn thận kẻo bạn sẽ bị chúng trộm đồ đấy!). Trong rừng hãy để ý đến nhiều loài động vật khác như sóc đen lớn hay thằn lằn.

Phong cảnh núi rừng tuyệt đẹp thích hợp cho đi bộ đường dài. (Ảnh: Aaron Joel Santos/Aurora/Getty Images)

Chiêm ngưỡng những rặng san hô đẹp nhất Việt Nam

San hô ở Côn Đảo có lẽ là đẹp nhất ở Việt Nam. Ngoài các rặng san hô, còn có nhiều xác tàu chìm chờ bạn khám phá (bao gồm một xác tàu Thái dài 65m).

Bạn có thể nhìn thấy nhiều loài sinh vật biển đặc trưng vùng nhiệt đới, đặc biệt là rùa biển. Thời điểm tốt nhất để tham quan là từ tháng 1 6, tuy nhiên lặn biển có thể diễn ra quanh năm.

Có khá nhiều trường dạy lặn chuyên nghiệp như Dive! Dive! Dive, một trung tâm hoạt động lâu đời do Larry, một người hiểu rõ Côn Đảo còn hơn quê nhà mình, thành lập.

Ngoài ra bạn có thể bơi lặn tại trung tâm lặn Côn Đảo. Có nhiều mức giá khác nhau: gói lặn biển 2 người giá khoảng 2,8 triệu đồng, một chuyến lặn biển có giá khoảng 800.000 đồng.

Làn nước trong xanh là điều kiện lý tưởng để cho bạn bơi, lặn ở Côn Đảo. (Ảnh: Vietnam/Moment Open/Getty Images)

Di chuyển

Để đến Côn Đảo, bạn nên đi tàu tại bến phà Vũng Tàu (có 3–4 chuyến/tuần), nhưng do điều kiện di chuyển khá khó khăn, hành trình dài 10–12 giờ và thường hay bị hủy nên mọi người có xu hướng thích đi máy bay.

Vietnam Airlines và Vasco có ba chuyến bay thẳng mỗi ngày (vé khứ hồi 3 triệu đồng) từ TP.HCM và Cần Thơ.

Linh Đoàn

Theo Iain Stewart/Lonely Planet